Peut-on
perdre son salut?
Je crois que la Parole de Dieu enseigne qu’un
chrétien ne peut pas perdre son salut et, dans ce bref article, je tente
d’expliquer pourquoi. J’espère que ce bref article puisse être utile à
quelque-uns.
Certains versets de la Bible semblent indiquer que
le salut du chrétien est assuré alors que d’autres semblent dire au contraire
que ce salut peut être perdu. Plutôt que d’examiner les verset un par un,
essayons de comprendre ce que la Bible veut nous dire et comment ces différents
versets s’harmonisent.
La Parole de Dieu a été écrite pour nous révéler
notre problème mortel (le péché), la solution que Dieu a fourni à ce problème
(la redemption par la croix) et nous expliquer comment nous pouvons être sauvé
(la foi en Jésus-Christ et son sacrifice sur la croix).
Comme l’homme est pécheur et orgueuilleux par
nature, il y a trois problèmes: (1)
l’homme n’aime pas l’idée du salut gratuit et il veut contribuer à son salut
(2) l’homme a toujours tendance à se rebeller contre Dieu et à lui désobéir et
(3) il a inévitablement des personnes dans nos églises qui semblent être
chrétiennes (et qui souvent croient l’être) mais qui ne le sont pas. La Bible
doit donc: (1) affirmer que le salut est un don de Dieu, que cela ne vient pas
de nous mais que c’est une grâce et (2) en même temps nous avertir que cette
grâce n’est pas une excuse pour vivre n’importe comment et que la vraie foi est
une foi persévérante et qui porte du fruit. Ainsi, elle encourage les vrais
chrétiens à s’examiner pour s’assurer que leur foi est réelle et elle avertit
ceux qui croint être chrétiens et qui ne le sont pas.
Voilà pourquoi la Bible affirme tantôt que le
salut est assuré et qu’il est une grâce et tantôt nous avertit que si nous
renions Dieu ou que nous ne portons pas de fruits nous n’avons aucune bonne
raison de penser que notre foi est réelle et que nous sommes sauvés. Voyons
quleques versets qui me semblent montrer tout cela clairement:
La Bible dit clairement que notre salut est sûr et
ne peut être perdu.
1. La Bible enseigne que notre
salut est un miracle par lequel nous “naissons de nouveau”. Cela implique que
le Saint Esprit vient en nous, régénère notre être spirituel au point que la
Bible dit que nous sommes une nouvelle création.
Jean
3.3-8: “Jésus lui répondit: En vérité, en
vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le
royaume de Dieu. Nicodème lui dit: Comment un homme peut-il naître quand il
est vieux? Peut-il rentrer dans le sein de sa mère et naître? Jésus répondit:
En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit,
il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est
chair, et ce qui est né de l'Esprit est Esprit. Ne t'étonne pas que je t'aie
dit: Il faut que vous naissiez de nouveau. Le vent souffle où il veut, et tu en
entends le bruit; mais tu ne sais d'où il vient, ni où il va. Il en est ainsi
de tout homme qui est né de l'Esprit.”
2
Co. 5.16-18 “Ainsi, dès maintenant, nous ne connaissons
personne selon la chair; et si nous avons connu Christ selon la chair,
maintenant nous ne le connaissons plus de cette manière. Si quelqu'un est en
Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées;
voici, toutes choses sont devenues nouvelles. Et tout cela vient de Dieu, qui
nous a réconciliés avec lui par Christ, et qui nous a donné le ministère de la
réconciliation.”
Gal.
6.15 “Car ce n'est rien que d'être
circoncis ou incirconcis; ce qui est quelque chose, c'est d'être une
nouvelle créature.”
Eph 2.1-8 “Vous
étiez morts par vos offenses
et par vos péchés, (…). Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du
grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions morts par nos offenses,
nous a rendus à la vie avec Christ (c'est par grâce que vous êtes sauvés); il
nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux
célestes, en Jésus Christ (…). Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés
en Jésus Christ pour de bonnes oeuvres, que Dieu a préparées d'avance, afin
que nous les pratiquions.”
1
Jn 5.1,13 Quiconque croit que Jésus est le
Christ, est né de Dieu, et quiconque aime celui qui l'a engendré aime aussi
celui qui est né de lui
On
ne voit pas comment on peut cesser d’être une nouvelle création. Croire qu’on
peut perdre son salut me semble venir d’une incompréhension de ce qu’est la
régénération. Quand nous nous repentons et acceptons le Seigneur comme sauveur
et Seigneur, nous naissons de nouveau, c’est à dire que nous devenons une
nouvelle créature une fois pour toute que Dieu va faire croître et l’amener à
la sanctification parfaite au dernier jour. S’imagine-t-on qu’une personne soit
née de nouveau il y a dix ans et qu’elle “dé-naisse” parce qu’elle ne croit
plus ? (pour éventuellement re-naître de nouveau encore si elle retrouve la foi
!).
2. La Bible présente
clairement notre salut comme un fait accompli (pas seulement l’oeuvre de la
croix mais aussi notre salut) et elle en parle au présent ou au passé, comme
quelque chose dont on peut être sûr maintenant. Par example (en plus des verset
ci-dessus):
Jean 10.27-28 “Mes brebis
entendent ma voix; je les connais, et elles me suivent. Je leur donne la
vie éternelle; et elles ne périront jamais, et personne ne les ravira de
ma main.”
Ac
13.48,49 “Les païens se réjouissaient en
entendant cela, ils glorifiaient la parole du Seigneur, et tous ceux qui
étaient destinés à la vie éternelle crurent. La parole du Seigneur se
répandait dans tout le pays.”
Ac.
2.46-47 “Ils étaient chaque jour tous ensemble
assidus au temple, ils rompaient le pain dans les maisons, et prenaient leur
nourriture avec joie et simplicité de coeur, louant Dieu, et trouvant grâce
auprès de tout le peuple. Et le Seigneur ajoutait chaque jour à l'Église
ceux qui étaient sauvés.”
Ro.
8.1,2 “Il
n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus
Christ. En effet, la loi de l'esprit de vie en Jésus Christ m'a affranchi
de la loi du péché et de la mort.”
Ro.
10.9-13 “Si tu confesses de ta bouche le
Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton coeur que Dieu l'a ressuscité des
morts, tu seras sauvé. Car c'est en croyant du coeur qu'on parvient à la
justice, et c'est en confessant de la bouche qu'on parvient au salut, selon ce
que dit l'Écriture: Quiconque croit en lui ne sera point confus. Il n'y a
aucune différence, en effet, entre le Juif et le Grec, puisqu'ils ont tous un
même Seigneur, qui est riche pour tous ceux qui l'invoquent. Car quiconque
invoquera le nom du Seigneur sera sauvé”
Eph
2.6-8 “Il nous a
ressuscités ensemble, et nous a fait
asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus Christ (…). Car nous sommes
son ouvrage, ayant été créés en Jésus Christ pour de bonnes oeuvres, que
Dieu a préparées d'avance, afin que nous les pratiquions.”
1
Jn 3.2,14 “Bien-aimés, nous sommes maintenant
enfants de Dieu, et ce que nous serons n'a pas encore été manifesté; mais nous
savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui,
parce que nous le verrons tel qu'il est. Nous savons que nous sommes passés
de la mort à la vie, parce que nous aimons les frères. Celui qui n'aime pas
demeure dans la mort.”
1
Jn 5.1,13 Quiconque croit que Jésus est le
Christ, est né de Dieu, et quiconque aime celui qui l'a engendré aime aussi
celui qui est né de lui. Je vous ai écrit ces choses, afin que vous sachiez que
vous avez la vie éternelle, vous qui croyez au nom du Fils de Dieu.
3. La Bible dit clairement que tout ce qui est requis pour être sauvé (la foi, la repentance, la justification) vient de Dieu, ce ne sont pas des choses qui dépendent de nous. Par example:
Phi.
1.27-29 “que vous demeurez fermes dans un même
esprit, combattant d'une même âme pour la foi de l'Évangile, sans vous laisser
aucunement effrayer par les adversaires, ce qui est pour eux une preuve de
perdition, mais pour vous de salut; et cela de la part de Dieu, car il vous
a été fait la grâce, par rapport à Christ, non seulement de croire en
lui, mais encore de souffrir pour lui, en soutenant le même combat que vous
m'avez vu soutenir, et que vous apprenez maintenant que je soutiens.”
2 Tim. 2.24,25
“Or, il ne faut pas qu'un serviteur du Seigneur ait des querelles; il doit, au
contraire, avoir de la condescendance pour tous, être propre à enseigner, doué
de patience; il doit redresser avec
douceur les adversaires, dans l'espérance que Dieu leur donnera la
repentance pour arriver à la connaissance de la vérité.”
Ro.
8.29, 30 “Car ceux qu'il a connus d'avance, il
les a aussi prédestinés à être semblables à l'image de son Fils, afin que son
Fils fût le premier-né entre plusieurs frères. Et ceux qu'il a prédestinés, il
les a aussi appelés; et ceux qu'il a appelés, il les a aussi justifiés; et
ceux qu'il a justifiés, il les a aussi glorifiés.”
4. La Bible dit clairement que non seulement Dieu nous
sauve mais il nous donne par sa grâce le moyen de persevérer. Par example:
Phi.1.6
“Je suis persuadé que celui qui a commencé en vous cette bonne oeuvre la
rendra parfaite pour le jour de Jésus Christ.”
Phi.
2.12,13 “Ainsi, mes bien-aimés, comme vous avez toujours obéi, travaillez à
votre salut avec crainte et tremblement, non seulement comme en ma présence,
mais bien plus encore maintenant que je suis absent; car c'est Dieu qui
produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir.”
1
Pi. 1.3-5 “Béni soit Dieu, le Père de
notre Seigneur Jésus Christ, qui, selon sa grande miséricorde, nous a
régénérés, pour une espérance vivante, par la résurrection de Jésus Christ
d'entre les morts, pour un héritage qui ne se peut ni corrompre, ni souiller,
ni flétrir, lequel vous est réservé dans les cieux, à vous qui, par
la puissance de Dieu, êtes gardés par la foi pour le salut prêt à être
révélé dans les derniers temps!”
Penser
que notre foi dépend de nous et qu’on peut la “perdre” est ne pas comprendre
comment le Seigneur agit en nous et le processus du salut. C’est aussi se faire
des illusions sur notre nature pécheresse. Après avoir servi le Seigneur très
imparfaitement bien des années, et après lui avoir été infidèle tant de fois,
je connais un peu mon coeur et ma nature mauvaise et je me rends bien compte
que si ma foi dépendait de mon “libre arbitre”, non seulement je pourrais la
perdre mais je suis sûr que je la perdrais !
Heureusement
que le Seigneur nous donne tout ce qui est nécessaire pour notre salut et nous
soutient chaque jour.
C’est
un fait tragique que dans nos églises plusieurs pensent être chrétiens mais ne
le sont pas car ils n’ont pas de vrai foi et ne sont jamais nés de nouveau.
Cela est favorisé par l’enseignement superficiel des églises d’aujourd’hui qui
nous fait croire que si on a dit quelques belles prières, qu’on croit en
certains faits ou idées et qu’on a eu quelque “experience spirituelle” nous
sommes chrétiens.
La
Bible nous aide en nous avertissant d’examiner notre foi et en nous donnant
deux critères pour discerner la vrai foi:
La
vraie foi produit du fruit et conduit à l’obéissance de la Parole de Dieu. Par
example:
Eph.
2.10 “Car nous sommes son ouvrage, ayant
été créés en Jésus Christ pour de bonnes oeuvres, que Dieu a préparées
d'avance, afin que nous les pratiquions.”
Phi.
2.12-15 “Ainsi, mes bien-aimés, comme vous
avez toujours obéi, mettez en oeuvre votre salut avec crainte et
tremblement, non seulement comme en ma présence, mais bien plus encore
maintenant que je suis absent; car c'est Dieu qui produit en vous le vouloir et
le faire, selon son bon plaisir. Faites toutes choses sans murmures ni
hésitations, afin que vous soyez irréprochables et purs, des enfants de
Dieu irrépréhensibles au milieu d'une génération perverse et corrompue, parmi
laquelle vous brillez comme des flambeaux dans le monde.”
Ja.
2.14, 17 “Mes frère, que sert-il à quelqu'un de
dire qu'il a la foi, s'il n'a pas les oeuvres? La foi peut-elle le sauver? (…) Il
en est ainsi de la foi: si elle n'a pas les oeuvres, elle est morte en
elle-même.”
La
vraie foi persévère jusqu’au bout. Par example:
Mat. 24.12, 13 “Et, parce que
l'iniquité se sera accrue, la charité du plus grand nombre se refroidira. Mais
celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé.
1
Co. 15.1,2 “Je vous rappelle, frères, l'Évangile que je
vous ai annoncé, que vous avez reçu, dans lequel vous avez persévéré, et par
lequel vous êtes sauvés, si vous le retenez tel que je vous l'ai annoncé;
autrement, vous auriez cru en vain.
Col.
1.22, 23 “pour vous faire paraître devant lui
saints, irrépréhensibles et sans reproche, si du moins vous demeurez fondés
et inébranlables dans la foi, sans vous détourner de l'espérance de
l'Évangile que vous avez entendu, qui a été prêché à toute créature sous le
ciel, et dont moi Paul, j'ai été fait ministre.”
2
Tim. 2.12, 13 “si nous
persévérons, nous régnerons aussi avec lui; si nous le renions, lui
aussi nous reniera; si nous sommes infidèles, il demeure fidèle, car il
ne peut se renier lui-même.”
On
voit comment la Bible procède pour nous avertir: en accompagnant souvent la
promesse du salut par un avertissement en forme de condition (“vous êtes sauvés
si…”; “vous êtes sauvés pourvu que”…; etc.). Cela est nécessaire
pour que la révélation soit équilibrée et pour pas que la certitude de notre
salut nous incite à mépriser la grâce de Dieu.
Ces
verset ne sont pas là pour nous faire penser que nous pouvons “perdre” notre
salut mais pour nous inciter à nous examiner pour nous assurer que nous sommes
réellement sauvés, parce que notre foi est vraie et que nous avons bien le
Saint Esprit en nous.
2
Co. 13.5, 6 “Examinez-vous
vous mêmes, pour savoir si vous êtes dans la foi; éprouvez-vous vous-mêmes. Ne
reconnaissez-vous pas que Jésus Christ est en vous? à moins peut-être que vous
ne soyez réprouvés. Mais j'espère que vous reconnaîtrez que nous, nous ne
sommes pas réprouvés.”
Il
y a un combat de la foi à mener. Nous avons vu que si nous sommes vraiment né
d’en haut, nous avons recu une foi qui persévère mais cela n’empêche pas que
nous devons aussi faire notre part. Les deux chose sont liées comme le montre
Paul en Phi. 2:13-15 où il dit en même temps “mettez en oeuvre votre salut” et
“car c’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire”.
Paul
dit également;
1
Co 9.27 “Mais je traite durement mon corps et
je le tiens assujetti, de peur d'être moi-même rejeté, après avoir prêché aux
autres”
Il
parait clair d’après le contexte de ce chapitre 9 que Paul ne parle pas ici de
son salut de son travail d’apôtre. Aux Corinthiens qui semblent contester sa
légitimité, il montre combien d’efforts il fait pour prêcher l’évangile (cf.
v.15-23) et par la même occasion il rappelle aux Corinthiens que la vie chrétienne
est une “course” et qu’il faut persévérer jusqu’au bout. C’est toujours le même
rappel.
A
ces même Corinthiens, il a commencé par dire “Il
(Dieu) vous affermira aussi jusqu’à la fin pour
que vous soyez irréprochables au jour de notre Seigneur Jésus-Christ.” (1:8) Paul n’a donc pas
de doute sur l’action de Dieu… Mais ca ne l’empêche pas de conclure en disant “Veillez,
demeurez fermes dans la foi” (16:13). Nous devons être disciplinés tout en sachant
que Dieu nous donnera les moyens de persévérer. Quant à Paul, je ne me fais pas
de souci pour son salut et je ne pense pas qu’il s’en faisait non plus.
Quelques
textes difficiles du nouveau testament semblent parler ceux qui qui renient ou
“perdent” leur foi et ces textes sont parfois utilisés pour enlever aux
chrétiens l’assurance du salut. Nous avons vu que le vrai chrétien ne peut
perdre son salut, ces textes désignent donc des personnes qui semblaient être
des enfants de Dieu mais qui ne l’étaient pas. Par example:
Heb.
6.4-8 “ Car il est impossible que ceux qui
ont été une fois éclairés, qui ont goûté le don céleste, qui ont eu part au
Saint Esprit, qui ont goûté la bonne parole de Dieu et les puissances du siècle
à venir, et qui sont tombés, soient encore renouvelés et amenés à la
repentance, puisqu'ils crucifient pour leur part le Fils de Dieu et l'exposent
à l'ignominie. Lorsqu'une terre est abreuvée par la pluie qui tombe souvent sur
elle, et qu'elle produit une herbe utile à ceux pour qui elle est cultivée,
elle participe à la bénédiction de Dieu; mais, si elle produit des épines et
des chardons, elle est réprouvée et près d'être maudite, et on finit par y
mettre le feu.”
Heb 10. 26-29 "Si nous péchons volontairement après avoir reçu la connaissance
de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais une attente
terrible du jugement et l'ardeur d'un feu qui dévorera les rebelles. Celui qui
a violé la loi de Moïse meurt sans miséricorde, sur la déposition de deux ou de
trois témoins ; de quel pire châtiment pensez-vous que sera jugé digne
celui qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu, qui aura tenu pour profane le
sang de l'alliance, par lequel il a été sanctifié, et qui aura outragé l'Esprit
de la grâce ?"
2 Pi. 2. 20-22 "En effet, si, après s'être retirés des souillures du monde, par
la connaissance du Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, ils s'y engagent de
nouveau et sont vaincus, leur dernière condition est pire que la première. Car
mieux valait pour eux n'avoir pas connu la voie de la justice, que de se détourner,
après l'avoir connue, du saint commandement qui leur avait été donné. Il leur
est arrivé ce que dit un proverbe vrai : Le chien est retourné à ce qu'il
avait vomi, et la truie lavée s'est vautrée dans le bourbier"
Ces
passages parlent de ceux qui on entendu la Parole, qui ont semblé l’avoir
accepté mais qui n’ont jamais recu la foi et n’ont jamais été sauvé (comme
celui qui entend la Parole avec joie mais qui n’a pas de racine dans la
parabole du semeur) et nous savons qu’il y a malheureusement des personnes dans
ce cas.
L’
auteur de la lettre aux Hébreux veut avertir les destinaires et les exhorter à
demeurer fermes comme le fait Paul dans ses lettres. Dans le chapitre 6, les
versets 7 et 8 (la terre abreuvée) décrivent très bien la situation de celui
qui entend constamment la Parole de
Dieu mais ne la recoit pas “dans la bonne terre” et qui ne porte pas de bon
fruit. D’ailleurs, immédiatement après le passage cité, l’auteur ajoute “Quoique
nous parlions ainsi, bien-aimés,
nous attendons, pour ce qui vous concerne, des choses meilleures et
favorables au salut. Car Dieu n'est pas injuste, pour oublier votre travail
et l'amour que vous avez montré pour son nom, ayant rendu et rendant encore des
services aux saints. Nous désirons que chacun de vous montre le même zèle
pour conserver jusqu'à la fin une pleine espérance, en sorte que vous ne
vous relâchiez point, et que voue imitiez ceux qui, par la foi et la
persévérance, héritent des promesses.” L’auteur de leur enseigne pas qu’il peuvent perdre leur
salut mais (toujours la même chose) qu’ils doivent examiner leur foi et ne pas
se relâcher.
Même chose dans le chapitre 10. Il parle de ceux qui n’ont entendu le message mais n’ont jamais eu la foi. Même avertissement juste avant ces versets: “Retenons fermement la profession de notre espérance, car celui qui a fait la promesse est fidèle. Veillons les uns sur les autres, pour nous exciter à la charité et aux bonnes oeuvres. N'abandonnons pas notre assemblée, comme c'est la coutume de quelques-uns; mais exhortons-nous réciproquement, et cela d'autant plus que vous voyez s'approcher le jour”
…et en même temps même assurance juste après (vv 38,39) “Et mon juste vivra par la foi; mais, s'il se retire, mon âme ne prend pas plaisir en lui. Nous, nous ne sommes pas de ceux qui se retirent pour se perdre, mais de ceux qui ont la foi pour sauver leur âme.”
Quant
à 2 Pi. 20-22, il parle des même personnes qui ont l’apparence d’être chrétiens
mais qui ne le sont pas. C’est encore plus clair ici puisque toute la lettre a
été écrite pour dénoncer les faux docteurs. Pierre dit d’eux (2.1,2) “Il y a eu parmi le
peuple de faux prophètes, et il y aura de même parmi vous de faux
docteurs, qui introduiront des sectes pernicieuses, et qui, reniant le maître
qui les a rachetés, attireront sur eux une ruine soudaine. Plusieurs les
suivront dans leurs dissolutions, et la voie de la vérité sera calomniée à
cause d'eux.”
Ces gens
là ne sont donc pas exactement des chrétiens authentiques !
La
première lettre de Jean a été écrite expressément pour nous rassurer sur notre
salut et nous rappeler les critères pour reconnaitre le vrai chrétiens (foi en
l’incarnation du Fils, amour des frères, obéissance à Dieu) et dans cette
lettre Jean nous rappelle clairement que certains dans nos églises semblent
appartenir à Dieu mais que ce n’est pas le cas. “Petits
enfants, c'est la dernière heure, et comme vous avez appris qu'un antéchrist
vient, il y a maintenant plusieurs antéchrists: par là nous connaissons que
c'est la dernière heure. Ils sont sortis du milieu de nous, mais ils
n'étaient pas des nôtres; car s'ils eussent été des nôtres, ils
seraient demeurés avec nous, mais cela est arrivé afin qu'il fût manifeste
que tous ne sont pas des nôtres (2.19)”
La
Parole de Dieu nous enseigne que nous ne pouvons pas perdre notre salut mais
que nous pouvons croire à tort d’être sauvés. Examinons-nous et reconnaissons,
je l’espère, que nous sommes sauvés. Amen.
Stéphane
Simonnin
sjsim@tiscali.co.uk